3.200 hooggekwalificeerde banen in Scunthorpe, Skinningrove en op Teesside zijn veiliggesteld door de voltooiing van een deal om British Steel te verkopen aan de toonaangevende Chinese staalfabrikant Jingye Group, die de regering vandaag heeft verwelkomd.
De verkoop volgt op uitgebreide besprekingen tussen de overheid, de officiële curator, speciale managers, vakbonden, leveranciers en werknemers. Het markeert een cruciale stap in het veiligstellen van een duurzame toekomst op lange termijn voor de staalproductie in Yorkshire en de Humber en het noordoosten.
Als onderdeel van de deal heeft de Jingye Group toegezegd £ 1,2 miljard te investeren over een periode van 10 jaar om British Steel-sites te moderniseren en de energie-efficiëntie te verhogen.
Premier Boris Johnson zei:
De geluiden van deze staalfabrieken klinken al lang door in Yorkshire en Humber en het noordoosten. Nu British Steel haar volgende stappen onder leiding van Jingye zet, kunnen we er zeker van zijn dat deze nog tientallen jaren zullen klinken.
Ik wil elke werknemer van British Steel in Scunthorpe, Skinningrove en Teesside bedanken voor hun toewijding en veerkracht, waardoor het bedrijf het afgelopen jaar floreert. Jingye's belofte om £ 1,2 miljard in het bedrijf te investeren, is een welkome opsteker die niet alleen duizenden banen zal veiligstellen, maar ervoor zal zorgen dat British Steel blijft bloeien.
Bedrijfssecretaris Alok Sharma bezocht vandaag de site van British Steel in Scunthorpe om de CEO van Jingye Group, de heer Li Huiming, de CEO van British Steel, Ron Deelen, de Chinese ambassadeur in het VK, de heer Liu Xiaoming en werknemers, vakbondsvertegenwoordigers, lokale parlementsleden en belanghebbenden te ontmoeten. .
Bedrijfssecretaris Alok Sharma zei:
De verkoop van British Steel vertegenwoordigt een belangrijk blijk van vertrouwen in de staalindustrie in het VK. Het markeert ook het begin van een nieuw tijdperk voor die regio's die hun bestaan ​​hebben opgebouwd rond industriële staalproductie.
Ik zou graag hulde willen brengen aan iedereen die betrokken is geweest bij het over de lijn krijgen van deze deal, in het bijzonder aan het personeel van British Steel voor wie ik erken dat de onzekerheid een uitdaging zal zijn geweest.
Ik wil ook de werknemers van British Steel die mogelijk met ontslag worden geconfronteerd, geruststellen dat we alle beschikbare middelen inzetten om onmiddellijk ter plaatse ondersteuning en advies te geven aan de getroffenen.
British Steel is gebruikt om alles te bouwen, van sportstadions tot bruggen, oceaanstomers en het ruimteobservatorium Jodrell Bank.
Het bedrijf ging in mei 2019 een insolventieprocedure in en na grondige onderhandelingen hebben de officiële curator en speciale managers van Ernst & Young (EY) de volledige verkoop van British Steel aan Jingye Group bevestigd - inclusief de staalfabriek in Scunthorpe, fabrieken bij Skinningrove en op Teesside - evenals dochterondernemingen TSP Engineering en FN Steel.
Roy Rickhuss, secretaris-generaal van de vakbondsgemeenschap voor staalarbeiders, zei:
Vandaag markeert het begin van een nieuw hoofdstuk voor British Steel. Het is een lange en moeilijke reis geweest om op dit punt te komen. In het bijzonder is deze overname een bewijs van alle inspanningen van de arbeidskrachten van wereldklasse, die ondanks de onzekerheid productierecords hebben gebroken. Vandaag zou ook niet mogelijk zijn geweest zonder dat de regering het belang van staal als een belangrijke funderingsindustrie inzag. De beslissing om het bedrijf te ondersteunen tot een nieuw eigenaarschap is een voorbeeld van een positieve industriële strategie die aan het werk is. De overheid kan hierop voortbouwen door meer actie te ondernemen om de juiste omgeving te creëren waarin al onze staalproducenten kunnen gedijen.
We kijken ernaar uit om met Jingye samen te werken bij het naar voren brengen van hun investeringsplannen, die het potentieel hebben om het bedrijf te transformeren en een duurzame toekomst veilig te stellen. Jingye neemt niet alleen een bedrijf over, ze nemen duizenden arbeiders aan en geven nieuwe hoop aan staalgemeenschappen in Scunthorpe en Teesside. We weten dat er nog veel werk aan de winkel is, en het allerbelangrijkste: het ondersteunen van degenen die geen baan hebben gevonden met het nieuwe bedrijf.
Voor de 449 werknemers die als onderdeel van de verkoop ontslagen worden, zijn de Rapid Response Service en National Careers Service van de overheid gemobiliseerd om ter plekke ondersteuning en advies te geven. Deze dienst helpt de getroffenen bij de overgang naar een ander werk of bij het aannemen van nieuwe opleidingsmogelijkheden.
De regering blijft de staalindustrie steunen - inclusief meer dan £ 300 miljoen verlichting voor elektriciteitskosten, richtlijnen voor overheidsopdrachten en details van een stalen pijpleiding voor nationale infrastructuurprojecten ter waarde van ongeveer £ 500 miljoen in het komende decennium.